今回は、そんなシリコーンハイドロゲルの魅力について解説したのち、おすすめのコンタクトレンズを紹介します。ぜひ、参考にしてください。

目次

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シリコーンハイドロゲルとは

はじめに、シリコーンハイドロゲルの特徴と、従来のコンタクトレンズに使用されてきた素材「HEMA」の特徴と欠点について解説していきます。

シリコーンハイドロゲルって何？

シリコーンハイドロゲルは、目に優しく負担がかかりにくいコンタクトレンズの新素材です。酸素をよく通すシリコーン素材と、柔らかくて水分とよく馴染むハイドロゲル素材を組み合わせて作られています。

それにより、シリコーンハイドロゲルは低含水率でありながら、従来よりもきわめて高い酸素透過性を実現し、より目への負担を軽減できるのが特徴です。

従来の素材「HEMA」の特徴と欠点

従来のコンタクトレンズには、「HEMA（ヒドロキシエチルメタクリレート）」というハイドロゲル素材が使われていました。HEMAは水分を含ませることで柔らかくなる素材で、快適な装用感が得られるのが特徴です。

また、より含水率を上げることで酸素透過性を高め、快適さを向上させるなど、さまざまな技術面での工夫も行われてきました。

しかし、コンタクトレンズには含水率を高めるほど、目の水分（涙）を奪いやすくなるというデメリットがあります。ゆえに、HEMAを使用したコンタクトは乾燥しやすいというのがこれまでの常識でした。

しかも、レンズに水を多く含ませるほど、レンズが柔らかく、型崩れしやすくなってしまうため、目につきにくく、装用に時間がかかるという声もありました。

シリコーンハイドロゲルで作られたコンタクトレンズの魅力

上記のようなHEMAの問題点を克服できるとして、現在注目を集めているのが、シリコーンハイドロゲルです。

酸素透過率が高い

シリコーンハイドロゲルは、低含水でありながら、極めて高い酸素透過性を実現しています。その理由は、シリコーンハイドロゲルに施された高い酸素透過性にあります。

これまで、コンタクトの酸素透過性を高めるといえば、HEMAのように含水率を上げることで、目に酸素を取り入れる方法が主流でした。けれども、この方法では目の水分が蒸発しやすくなってしまい、長時間の装用には不向きな面もありました。

これに対し、シリコーンハイドロゲルは素材そのものが酸素を通すことができるため、レンズに含まれる水分の量に依存することなく、高い酸素透過率を実現できるのです。

これにより、シリコーンハイドロゲルは、酸素透過率が高いハードコンタクトレンズと同程度の酸素を通すことが可能で、目が酸素不足になりにくく、トラブルのリスクを減らすことができます。

乾燥しにくい

従来のコンタクトレンズは、目への負担を減らすために水分をたっぷりと含んでいます。そのおかげで、目が酸素不足になるのを防ぎ、不快感や充血などの発生を抑えることができました。

一方で、その分時間が経つとレンズの水分が涙を奪い、目が乾燥してレンズの張り付き感やゴロゴロとした痛み、装用中の異物感を覚えやすくなるのが大きな欠点でした。

しかし、シリコーンハイドロゲルは素材自体が酸素を通しやすくなったため、レンズの水分量を最小限に抑えることが可能になりました。これにより、蒸発していく涙が減り、目を乾燥から守ることができるようになったのです。

型崩れしにくい

従来のHEMA素材を使用したコンタクトは、水分を含むほど柔らかくなるため、装用感が良いというメリットがありましたが、その反面レンズが柔らかすぎて型崩れがしやすいというのが難点でした。

形が崩れやすいレンズの場合、装用・脱着がしにくくなったり、洗浄がしにくく、しっかりと汚れを洗い落とせなかったりすることも多いため不便だという声もあります。

しかし、シリコーンハイドロゲルは柔らかすぎず、ある程度の硬さがあるため、指に乗せた時にしっかりとおわん型をキープできます。また、着脱しやすく、洗浄しやすいのも魅力です。

シリコーンハイドロゲルを使ったコンタクトレンズの注意点

このように、従来のコンタクトレンズのデメリットを克服する画期的な新素材であるシリコーンハイドロゲルですが、一つ気をつけなければならない点があります。

汚れやすい

シリコーンハイドロゲルには、汚れやすいというデメリットがあります。特に、脂質汚れに弱く、中でも手の皮脂は要注意とされています。

その理由は、シリコーンハイドロゲルは油と馴染みやすい性質を持っているためで、化粧品やハンドクリームなどに触れたあとの手でレンズを触ると曇ってしまうことがあります。

しかも、こうしたレンズの曇りはレンズの機能を低下させるだけでなく、目の炎症を引き起こす可能性もあるとされています。

対策としては、脂質汚れを落としてくれる洗浄液を使用するのが有効です。また、レンズを扱う前は必ず手を洗い、脂質汚れを落としてから触るようにしましょう。また、不用意に顔や目の周りを触らないことも大切です。

シリコーンハイドロゲルを使ったおすすめのコンタクトレンズ

最後に、シリコーンハイドロゲルを使ったおすすめのコンタクトレンズを紹介します。商品選びの参考にしてください。

【1day】

【2week】

シリコーンハイドロゲルを使ったコンタクトレンズで快適に

シリコーンハイドロゲルを使ったコンタクトレンズは酸素透過率が高く、目の健康に配慮されたコンタクトレンズです。

また、乾燥しにくいことから、装用感にも優れています。ゆえに、長時間コンタクトレンズをつけている方や、目の健康に配慮しながらコンタクトレンズを使いたい方はぜひ使ってみてください。

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よくある質問

Q.シリコーンハイドロゲルの特徴は何ですか?

A.酸素透過性の高いシリコーン素材と、親水性の高いハイドロゲル素材を組み合わせた素材のことを言います。目の酸素不足を防ぎ、乾燥にも強いため、目への負担を少なくすることが可能です。

Q.シリコーンハイドロゲルのコンタクトを使うときの注意点はありますか？

A.汚れに弱いというデメリットがあるので、コンタクトを取り扱うときは手を洗って清潔な状態にし、装用中は目の周りなどを触らないようにしましょう。