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【データあり】子供がコンタクトレンズを使い始めるタイミングはいつ？

日本におけるコンタクトレンズの使用率は、中学生になると急激に高まる傾向にあり、この時期が多くの生徒にとってデビューのタイミングになっている可能性が示唆されます。

日本眼科医会が2018年に発表したデータに基づくと、生徒のコンタクトレンズ使用率は以下の通りです。

中学生の使用率は小学生の約30倍近くに上昇しており、コンタクトレンズの普及が本格化する時期であることが分かります。高校生になると、その普及率はさらに高くなり、1クラス（40人想定）のうち4人に1人以上がコンタクトレンズを使用している計算になります。このデータは、中学生がコンタクトレンズデビューを検討する主要なタイミングであることを客観的に示しています。

参考：平成 30 年度学校現場でのコンタクトレンズ使用状況調査｜日本眼科医会

コンタクトレンズはいつから使える？

上記のデータをふまえて、コンタクトレンズは何歳から使用できるのか、年齢制限について解説していきます。

コンタクトレンズの使用に年齢制限はない

コンタクトレンズの使用開始に法的な年齢制限は設けられていません。目の状態に問題がなければ、小学生から高齢者まで幅広い年齢層の方が使用できる可能性があります。

前述したデータからも、小学生の時点でごくわずかながら使用者がいることが確認できます。ただし、誰でも自由に使えるわけではありません。コンタクトレンズは高度管理医療機器であり、安全に使用するためには以下の点が必要です。

コンタクトレンズは、近視や乱視の度合い、目の状態によって適性が異なります。年齢にかかわらず、眼科医の専門的な判断を受けることが最も重要です。

中学生からコンタクトレンズを使い始めるメリット

普及率が急激に高まる中学生の時期にコンタクトレンズを使い始めることには、主に活動的な生活への適応と目の変化への柔軟な対応というメリットが期待されます。

中学生がコンタクトレンズを選ぶ主なメリットは以下の3点です。

運動時や体育の授業で邪魔になりにくい

コンタクトレンズはメガネとは異なり、装着したままでも運動の妨げになりません。中学進学後に部活動や体育の授業が本格化し、体を激しく動かす機会が増える際に大きな利点となります。

外見のイメージチェンジにつながる可能性がある

中学生は、自分の容姿や周りからの見え方を意識し始める時期です。メガネからコンタクトレンズに変えることで、外見の印象が変わり、気持ちの切り替えや自己肯定感の向上につながる可能性もあります。

成長期における度数変化に対応しやすい

成長期にある中学生は、近視の度数が変化しやすい傾向があります。コンタクトレンズは、この度数変化に比較的柔軟に対応できる可能性があります。

度数変化への柔軟な対応は、合わないメガネを無理に使い続けることによる目の疲れやトラブルの予防にも役立つと考えられます。

中学生からコンタクトレンズを使い始めるデメリット

コンタクトレンズは生活の利便性（QOL）を高めることが期待されますが、中学生が使用を開始するにあたっては、毎日の自己管理の必要性と使用できない場面があることという2つのデメリットを理解しておくことが重要です。

種類によっては毎日の適切なケアが必須となる

2ウィークタイプやマンスリータイプなど、一定期間繰り返し使うコンタクトレンズを選択した場合、専用の洗浄液を用いた毎日の適切なケアが欠かせません。

水中スポーツや水泳時には使用できない

コンタクトレンズは、原則として水泳などの水中スポーツを行う際には使用できません。

プールの水と涙では浸透圧が異なるため、レンズの変形につながるリスクも指摘されています。

したがって、学校の水泳の授業がある場合などにはコンタクトレンズを外す必要があり、その都度、眼鏡にかけ替えるなどの対応が必要となります。

中学生からコンタクトレンズデビューするうえで大切なこと

ここまで、コンタクトレンズの年齢制限と中学生でコンタクトレンズデビューするメリット・デメリットを解説してきました。では、実際に中学生からコンタクトを使用する場合、どのようなことが重要になってくるのでしょうか？大切にしてほしいポイントは、次の2つです。

①コンタクトレンズが高度管理医療機器だと理解する

コンタクトレンズは、取り扱いを誤った場合に人体に重大なリスクが生じる可能性が高い高度管理医療機器に分類されています。使用する本人（中学生）がこの点を深く理解することが、安全な利用の第一歩です。

使い方を誤った際のリスクを十分に理解し、責任を持って扱うという意識が大切です。

②自分自身で着脱、ケア、管理ができること

コンタクトレンズを長期的に使用していくためには、保護者の助けに頼らず、自分一人で全ての工程を責任持って行えるようになることが目標となります。

【親向け】子供がコンタクトレンズを使う際に行ってほしいサポート

中学生のコンタクトレンズデビューを成功させるためには、保護者の方による適切なサポートが不可欠です。子供の目を守るために、初期段階での指導と継続的な健康管理をお願いします。

保護者が積極的に行うべきサポートは以下の4点です。

定期検診に必ず連れて行く

コンタクトレンズの使用を始めたら、眼科医に指定された定期検診には必ず同行し、受診させてください。

コンタクトレンズの処方箋のもらい方については下記コラムを参考にしてください。

コンタクト処方箋のもらい方・使い方【眼科選び/期限/料金/再発行も解説】

自宅でも子供の目の状態を日頃から確認する

眼科での定期検診と並行して、日頃から家庭で子供の目の様子を確認することも重要です。

最初はレンズのつけ外しやケアを一緒に行う

子供がコンタクトレンズの扱いに慣れていない間は、保護者の方も着脱やケアに立ち会い、正しい手順を習得できるようにサポートしてください。

レンズ購入時には必ず保護者も同行する

コンタクトレンズは高度管理医療機器であり、誤ったレンズを選ぶと視力矯正効果が得られないだけでなく、目のトラブルリスクを高める可能性があります。

コンタクトデビューする際のポイントは下記の記事でもまとめていますので、ぜひチェックしてみてください。

初めてのコンタクトレンズガイド！これを読めば一安心！

中学生のコンタクトレンズデビューにおすすめなレンズはどんなもの？

中学生が初めてコンタクトレンズを使用する場合、安全性の確保と日々の取り扱いの負担軽減を最優先にレンズを選ぶことが推奨されます。特に、「ワンデータイプ」の「ソフトレンズ」がデビューに適していると考えられます。

デビュー時におすすめしたいレンズの選択ポイントは以下の2点です。

ケアが不要な「ワンデータイプ」がおすすめ

コンタクトレンズ初心者の中学生には、1日使い捨てのワンデータイプが特に推奨されます。

おすすめの1dayタイプは下記の記事でもまとめていますので、ぜひチェックしてみてください。

【総まとめ】ワンデーコンタクトおすすめランキング☆42部門☆

ハードよりもソフトレンズを推奨

コンタクトレンズには、硬い素材のハードレンズと、水分を含んだ柔らかい素材のソフトレンズがあります。初心者は、一般的にソフトレンズの方が適しているとされています。

ソフトレンズは圧倒的な装用感の良さと取り扱いのしやすさから、コンタクトレンズに初めて挑戦する中学生に適した選択肢であると考えられます。

中学生のコンタクトレンズデビュー成功には正しい知識を持つことが重要

本記事では、中学生がコンタクトレンズデビューするにあたって知っておくべき重要なポイントを解説しました。

コンタクトレンズを安全に使用するためには、使う本人が正しい知識を持ち、自己責任で取り扱えること、そして保護者が継続的に目の健康管理をサポートすることが成功の鍵となります。

コンタクトレンズを選ぶ際は、種類や価格を比較検討することも大切です。シルチカでは、幅広いメーカーのコンタクトの最安値情報を掲載しています。ぜひ、コンタクト選びの参考にしてください。

よくある質問

• コンタクトレンズは何歳から利用可能？

  コンタクトレンズの使用に法的な年齢制限は設けられていません。目の状態に問題がなければ小学生から使用できる可能性がありますが、使用する本人が高度管理医療機器だということを理解し、かつ自分自身で着脱、ケア、管理ができることが大切です。未成年者の場合は、レンズ購入時に保護者の付き添いが必要です。

• 子どもがコンタクトレンズを使う際に親ができるサポートは？

  親ができる重要なサポートとしては、以下の4点があげられます。

  • ＜定期検診に連れて行く＞
    眼科医の指示に従い、定期的に検査を受けさせましょう。
  
  
  • ＜家で子どもの目の状態を確認する＞
    充血や目やになど、異常がないか日頃からチェックしてください。
  
  
  • ＜レンズのつけ外しやケアを保護者が一緒に行う＞
    慣れるまでの初期段階で正しい手順を指導します。
  
  
  • ＜レンズの購入時に親も同行する＞
    処方データに基づき、正しく購入できているか確認してください。

• コンタクトレンズ使用中に、目の充血などの異常を感じたらどうすれば良いですか？

  目に充血、痛み、かゆみ、目やに、違和感などの異常を感じた場合は、すぐにレンズを外し、使用を中断してください。異常を我慢して使い続けると、症状が悪化し、重篤な目のトラブルにつながる可能性があります。症状が続く場合は、速やかに眼科を受診してください。

• 中学生が毎日レンズケアをするのが難しい場合、どう対応すべきですか？

  毎日のレンズケアを徹底することが難しいと感じる場合は、1日使い捨ての「ワンデータイプ」のコンタクトレンズを選ぶことを推奨します。ワンデータイプは使用後に捨てるため、洗浄・消毒・保存といった日々のケアが不要となり、ケア不足による目のトラブルのリスクを大幅に減らすことができます。レンズ選びの段階で、眼科医に相談し、生活習慣に合ったタイプを選択してください。