メガネの煩わしさがないコンタクトレンズを長年愛用している40代以上の方にとって、「このままコンタクトを使い続けても大丈夫だろうか？」という疑問は尽きないものです。

結論として、コンタクトレンズに年齢制限はありませんが、加齢に伴う目の機能低下や眼病によって「やめどき」を検討する必要はあります。

この記事では、コンタクトレンズが使えなくなる具体的な原因（ドライアイ、角膜内皮細胞の減少、慢性結膜炎など）と、老眼への対処法、そして目の健康を守りながら長く快適にコンタクトを使い続けるための具体的な方法を解説します。目の健康を維持し、いくつになっても快適な視界を保つためのヒントをご覧ください。

目次

コンタクトレンズは何歳まで使える？

結論から言えば、コンタクトレンズの装用に明確な年齢制限はありません。
高齢であることを理由に利用できないということはなく、何歳になっても使用を続けることが可能です。ただし、コンタクトレンズが高度管理医療機器であることを理解し、適切なケアと自己管理を徹底する必要があります。

コンタクトレンズのケアを怠ると、年齢にかかわらず眼障害を発症するリスクが高まります。特に高齢になるにつれて、目の機能低下などによりトラブルを発症しやすくなる可能性があるため、決められたルールを必ず守って使用することが重要です。

もしコンタクトのケアについて知りたいのなら以下の記事をチェックしてみてください。

コンタクトのケアの仕方と洗浄液の種類

コンタクトデビューは10代が多い理由

自力でのレンズ管理が難しい小学生のうちはメガネを使うケースがほとんどです。一般的には、中学生や高校生でコンタクトレンズを使い始める方が多く見られます。主な理由としては、以下の点が挙げられます。

中学生のコンタクトに関してはこちらのコラムで詳しく紹介しているので、気になる方はぜひ参考にしてみてください。

【親必見】中学生からコンタクトを始める時に読むコラム

40・50・60代でコンタクトデビューする理由

近年では、40代以降でコンタクトレンズを使い始める方も増えています。この年代でコンタクトレンズを選ぶ理由には、主に以下のようなものがあります。

メガネを常に着用している方の中には、「激しい運動ができない」「着脱が面倒」といった使いづらさを感じる方もいます。一方で、目に直接装用するコンタクトレンズは、運動中にズレる心配がなく、メガネをかけ外しする手間が解消されるため、利便性を求めてコンタクトデビューする方がいます。

また40代以降になり、老眼に悩まされている人もいるでしょう。最近では老眼の人向けの「遠近両用コンタクト」が普及するようになりました。遠近両用コンタクトは近視矯正・遠視矯正がどちらも入っているので、老眼の人が使いやすいコンタクトです。遠視・近視がグラデーション状になっているため、矯正レンズが上下に分かれた老眼鏡よりもピント調整が簡単だと言われています。

老眼（老視）に対応する遠近両用コンタクトレンズの普及

40代以降で老眼に悩む方もいますが、最近では遠近両用コンタクトレンズが広く普及しています。これは、近視矯正と遠視矯正の両方の要素が一枚のレンズに入っているため、老眼の方でも近くから遠くまでピント調整がしやすいのが特徴です。

老眼鏡のように、矯正部分が上下で分かれているタイプと比較して、遠近両用コンタクトレンズは視線移動に合わせて自然にピント調整が行えるため、より快適な視界が得られる可能性があります。

もし老眼にお悩みなら、以下の記事をチェックしてみてください。おすすめの遠近両用コンタクトレンズを紹介しています。

遠近両用コンタクトレンズ人気おすすめランキング【11選】近くも遠くも見えやすく！

コンタクトレンズのやめどき①眼病に罹患したとき

コンタクトレンズの使用には年齢制限がない一方で、目の健康状態によっては装用を中止せざるを得なくなる可能性があります。一般的に、目の不調は高齢になるほど発症しやすく、コンタクトレンズの装用によって症状が悪化するケースも存在します。

ここでは、コンタクトレンズのやめどきを検討するきっかけとなる代表的な眼病を2つご紹介します。

慢性結膜炎（まんせいけつまくえん）

慢性結膜炎は、白目やまぶたの裏側を覆う「結膜」に長期的な炎症が起きる眼病です。アレルギー反応や細菌感染など、さまざまな原因で発症するといわれています。

原因は多岐にわたりますが、加齢による免疫力の低下や涙の分泌量減少なども発症の一因となる可能性があります。慢性結膜炎の状態でコンタクトレンズを装用し続けると、レンズと粘膜がこすれ、炎症が悪化する恐れがあります。その結果、かゆみや目やにが増え、コンタクトレンズを快適に装用できない状態となり、使用の中止を検討する必要が出てくることもあるそうです。

白内障

白内障は、加齢が原因で水晶体が濁り、視力が低下してしまう眼病のことです。

白内障は、加齢が主な原因で、目の中のレンズの役割を果たす「水晶体」が濁り、視力が低下する眼病です。40歳を超えて視力低下を感じる方に多く見られ、視界が全体的に白くかすんで見えるのが特徴です。

日本眼科学会によると、80代を迎えると、ほとんどの方が白内障を発症するとされています。

白内障がコンタクトレンズの「やめどき」となる理由

白内障の場合、炎症や痛みからコンタクトレンズを装用できなくなるわけではありません。白内障手術を受けて人工眼内レンズを挿入することで、視力の回復が期待できるためです。

手術によって視力が回復・改善し、結果的にコンタクトレンズが不要になるケースもあるそうです。視界の濁りを感じる場合は、白内障を放置せず、速やかに眼科を受診し、ご自身の目に合った治療法や今後の視力矯正方法について相談することが推奨されます。

コンタクトレンズのやめどき②加齢によって眼の機能が低下したとき

加齢に伴う目の機能低下も、コンタクトレンズの使用を中止したり、別の視力矯正方法へ切り替えたりするきっかけとなる可能性があります。

目の機能が低下すると、装用時に目が乾燥しやすくなったり、不快感が生じたりして、これまでのようには快適に使用できなくなることが考えられます。

ここでは、加齢によって生じる、コンタクトレンズのやめどきを検討する3つの要因を解説します。

涙の量が減る（ドライアイのリスク増大

皮膚や髪の毛と同様に、加齢によって目も乾燥しやすくなるそうです。具体的には、涙の分泌量だけでなく、涙の成分である油分（ムチン）も減少し、涙の質の低下も起こるとされています。

目が乾燥した状態でコンタクトレンズを装用すると、異物感（ゴロゴロ感）を感じやすくなります。ドライアイの症状があるにもかかわらず無理に装用し続けると、目の表面に傷がつく恐れがあるため、不快感の増加に伴いコンタクトレンズの使用を中止する人が多くいます。

角膜内皮細胞（かくまくないひさいぼう）が減る

「角膜内皮細胞」は、角膜の一番内側にある細胞です。この細胞は新陳代謝を行い、角膜の透明度を保つ上で重要な役割を担っているそうです。

しかし、この角膜内皮細胞は加齢やコンタクトレンズの長期使用によって減少し、一度減ってしまうと自然に増えることはないといわれています。細胞の数が減り続けると、将来的に白内障手術を受けられなくなる可能性や、細胞数によっては眼科医からコンタクトレンズの装用を禁じられてしまう可能性があるため、注意が必要です。

ピント調節機能が低下する（老眼の進行）

ピント調節機能が衰える老眼（老視）は、一般的に40歳頃を目安に進行し始めます。老眼になると、近視用のコンタクトレンズだけでは近くの文字や物がはっきりと見えなくなり、不便を感じるようになります。

この不便さから、コンタクトレンズからメガネへ切り替える人が増える傾向にあります。

老眼の進行に対しても、「コンタクトレンズに慣れている」「メガネの着用が生活で不便」と感じる方には、遠近両用コンタクトレンズへの変更という選択肢もあります。自身の目に合った遠近両用レンズを探すことで、老眼が進行してもコンタクトレンズの使用を継続できる可能性が高まります。

コンタクトを長く使い続けるには？

「いつまでもコンタクトレンズを使いたい」と考える方にとって最も重要なのは、目の健康を維持することです。目の負担を最小限に抑え、安全に装用し続けるための具体的な方法を解説します。

眼科に定期的に行く

面倒に感じることがあるかもしれませんが、定期的な眼科検診はコンタクトレンズの長期使用において不可欠です。

眼科でコンタクトレンズの処方箋をもらう方法について下記コラムで解説しています。

コンタクト処方箋のもらい方・使い方【眼科選び/期限/料金/再発行も解説】

目の健康維持とリスク回避

製品を購入する際も、レンズデータがご自身の処方箋と一致しているか、必要な機能が搭載されているかをパッケージで確認し、眼病予防を意識した適切な管理を徹底しましょう。

使うタイミングを見直す

コンタクトレンズを長く使い続けるためには、装用するタイミングや時間をコントロールすることが重要です。中には一日中コンタクトレンズを装用している方もいますが、目の負担を減らすために、以下のポイントを見直すことを推奨します。

これらの対策により、コンタクトレンズの装用時間を短縮できます。長時間つけっぱなしの状態は目に負担がかかり、視力低下や眼病のリスクを加速させる可能性があるため、目に休息を与える工夫をすることが大切だそうです。

ワンデータイプを選ぶ

目の衛生状態を保ち、健康を維持するためには、使い捨てできるワンデータイプがおすすめです。

ワンデータイプのメリット

使いたいときだけ装用できるワンデータイプは、メガネとの組み合わせもしやすいため、目の健康を守りながら快適なコンタクト生活を送るための有効な手段の一つと言えるでしょう。

ケアを忘れがちな人、使用期限の確認を怠ってしまう人がコンタクトを装用すると、思わぬトラブルが起きるおそれもあるため、最初から使い捨てできるワンデータイプを選ぶことで、目の健康を維持しやすくなります。使いたいときだけ使えることも含め、メガネと組み合わせやすいコンタクトだと言えるでしょう。

おすすめのワンデーコンタクトレンズは下記記事でご紹介しています。（近視・遠視用だけでなく遠近両用もまとめてあります。）

【総まとめ】ワンデーコンタクトおすすめランキング☆42部門☆

40代以降の方ができる視力矯正方法

40代、50代、60代になり、視力の低下に伴い最適な視力矯正方法を検討している方は多いでしょう。ここでは、ご自身のライフスタイルや目の状態に合わせて選択できる視力矯正方法と、それぞれの注意点をご紹介します。

おすすめは遠近両用メガネ・老眼鏡・コンタクト

視力が低下している場合、まずは遠近両用メガネ、老眼鏡、またはコンタクトレンズといった矯正器具の利用が推奨されます。

遠近両用メガネ・老眼鏡

遠近両用メガネや老眼鏡は、老眼を発症している方でもクリアな視界を得るのに適しています。

コンタクトレンズ（特に遠近両用）

メガネの着用が面倒だと感じる方や、普段から運動をする方には、コンタクトレンズが適しています。

ICL・レーシックはリスクに注意

40代以降で「裸眼で過ごしたい」という理由から、ICL（眼内コンタクトレンズ）やレーシックといった視力回復手術を検討する方もいるかもしれません。しかし、これらの外科的治療には、手術特有のリスクや注意点があるため、慎重な検討が必要です。

視力矯正を検討する際は、メガネやコンタクトレンズといった矯正器具の利用と、ICL・レーシックといった手術による対策を比較し、ご自身の目の健康状態や生活習慣にとって最適な方法を選択することが推奨されます。

目を健康に保っていつまでも快適なコンタクト生活を！

この記事を通じて、コンタクトレンズの装用には年齢制限がないこと、そして目の健康状態に応じてやめどきを検討する必要があることをご理解いただけたかと思います。

快適なコンタクト生活を長く続けるためには、以下の重要事項を実践し、目の健康を保つことが鍵となります。

快適なコンタクトレンズ使用のための重要ポイント

老眼でお悩みの方は、まずは必ず眼科の検診を受け、ご自身の目の状態と視力に合った処方箋を確認してください。その処方箋に基づき、最適な遠近両用コンタクトレンズを試すことが推奨されます。

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よくある質問

• コンタクトレンズは何歳まで使える？

  コンタクトレンズの装用に明確な年齢制限はありません。40代や50代になってから初めてコンタクトレンズを使う方も多くいらっしゃいます。ただし、コンタクトレンズは高度管理医療機器であることを理解し、正しいケアと自己管理を徹底する必要があります。特に高齢になると目のトラブルを発症しやすくなる可能性があるため、適切な使用方法を守ることが重要です。

• コンタクトを長く使い続けるには？

  目の健康を保つことで、長く快適に使い続けられる可能性が高まります。以下の点に注意して使用することが推奨されます。

  • ＜眼科に定期的に行く＞
    目に合ったレンズを選ぶこと、眼病の早期発見に繋がります。
  
  
  • ＜使うタイミングを見直す＞
    メガネと併用し、目の休息時間を確保することで、装用時間を短縮する工夫をします。
  
  
  • ＜ワンデータイプを選ぶ＞
    衛生面でのリスクを減らし、目の負担を軽減します。

• 遠近両用コンタクトレンズは、老眼鏡よりもピント調整がしやすいのは本当ですか？

  一般的に、遠近両用コンタクトレンズは、遠視矯正と近視矯正がグラデーション状に入っているため、境目が上下に分かれた老眼鏡と比較して、ピント調整がよりスムーズに感じられる可能性があります。これにより、視線を大きく変えなくても、近くから遠くまで自然な見え方が期待できるそうです。ただし、見え方には個人差があるため、眼科医と相談し、ご自身に最適な製品を選ぶことが重要です。

• 慢性結膜炎にかかった場合、コンタクトレンズはもう使えないのでしょうか？

  慢性結膜炎にかかった際は、症状が悪化する恐れがあるため、一時的にコンタクトレンズの使用を中止し、眼科医の指示に従って治療を行う必要があるそうです。炎症が治まり、医師から許可が出れば、再開できる可能性はありますが、目の状態によってはメガネに切り替えるなど、装用頻度や期間を見直すことが推奨されます。自己判断せず、必ず眼科医の診察を受けてください。

• コンタクトレンズの装用で角膜内皮細胞が減ると言われましたが、それを防ぐ方法はありますか？

  角膜内皮細胞は、不適切なコンタクトレンズの使用によって減少を加速させるおそれがあります。これを防ぐためには、酸素透過性の高いコンタクトレンズを選ぶこと、装用時間を守ること、そして眼科の定期検診を欠かさず受け、細胞数をチェックしてもらうことが重要です。細胞は一度減ると増えないため、日頃から目の健康を意識した正しい使用が求められるとされています。